Neue Untersuchungen zeigen, dass das Sterben der Riffe weltweit noch aufgehalten werden könnte – doch die Zeit wird knapp
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Die Situation der weltweiten Korallenriffe ist dramatisch. „Die Rettung von Korallenriffen erfordert eine sofortige und drastische Reduzierung der globalen CO2-Emissionen“, sagt Professor Morgan Pratchett vom ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies (Coral CoE) an der James Cook University (JCU). Das CoE untersuchte in einer aktuellen Studie Nettokalzifizierungs-, Bioerosions- und Sedimentauflösungsraten, die an 233 Standorten an 183 verschiedenen Riffen gemessen oder zusammengestellt wurden. 49 Prozent der Riffe befanden sich im Atlantischen Ozean, 39 Prozent im Indischen Ozean und elf Prozent im Pazifischen Ozean. Die Studie erstellte drei Szenarien mit geringeren, mittleren und starken Auswirkungen auf die Erwärmung und Versauerung der Ozeane und ihrer Wechselwirkung – auf die Nettokarbonatproduktion von Korallenriffen für die Jahre 2050 und 2100.
Die gemeinsamen Hauptautoren neben Professor Pratchett, Dr. Christopher Cornwall von der Victoria University of Wellington und Dr. Steeve Comeau von der Victoria University of Wellington zeigen in ihren Projektionen, dass Riffe selbst im Fall geringer Auswirkungen stark reduzierte Wachstums- oder Wachstumsraten erleiden werden. „Während 63 Prozent der Riffe bis 2100 beim Szenario mit geringen Auswirkungen weiterwachsen werden, werden 94 Prozent im schlimmsten Fall bis 2050 erodieren“, sagte Dr. Cornwall. „Und kein Riff wird bis 2100 weiterhin mit Raten anwachsen, die dem prognostizierten Meeresspiegelanstieg unter den Szenarien mit mittleren und hohen Auswirkungen entsprechen.“
Die Ergebnisse zeigen, so Pratchett, dass das Wachstum der Korallenriffe gehemmt wird, wenn die Kohlendioxidemissionen nicht drastisch reduziert werden: „Die Bedrohung der Korallenriffe durch den Klimawandel ist aufgrund der wiederkehrenden Episoden von Massenkorallenbleiche bereits sehr offensichtlich. Aber sich ändernde Umweltbedingungen werden andere weitreichende Konsequenzen haben.“ Dies wird schwerwiegende Auswirkungen auf Riffe, Riffinseln sowie die Menschen und andere Organismen haben, die von Korallenriffen abhängig sind.